I veicoli elettrici ad autonomia estesa possono facilitare la transizione verso il futuro elettrico della mobilità
McKinsey ha pubblicato nel giugno 2025 un articolo dedicato ai veicoli elettrici ad autonomia estesa (EREV) e al futuro della mobilità. Questo articolo offre una panoramica aggiornata sul tema. Di seguito, i punti principali.
L’ansia da autonomia e il ruolo degli EREV
Rimanere senza benzina durante la guida è un grande disagio: può lasciarti bloccato, talvolta a chilometri di distanza dalla stazione di servizio più vicina. Sempre più automobilisti, oggi, affrontano un’altra possibile difficoltà: restare senza batteria. È ciò che viene definito “range anxiety”, ossia l’ansia legata alla limitata autonomia di un veicolo elettrico (EV), alla scarsità di stazioni di ricarica comode e alla necessità di ricaricare frequentemente.
Lo studio evidenzia che la range anxiety, insieme al costo d’acquisto del veicolo, rappresenta una delle principali preoccupazioni per i potenziali acquirenti di auto elettriche. Chi vive in appartamenti o in abitazioni senza accesso alla ricarica notturna, o chi viaggia spesso su lunghe distanze, teme la mancanza di infrastrutture pubbliche adeguate. Sebbene la maggior parte dei conducenti percorra meno di 80 km al giorno, altri devono affrontare spostamenti molto più lunghi per lavoro.
Gli EREV – veicoli elettrici ad autonomia estesa – nascono proprio per ridurre l’ansia da autonomia e potrebbero favorire la diffusione delle auto elettriche nel mondo.
Tipologie di veicoli elettrici e differenze degli EREV
Esistono cinque categorie principali di veicoli elettrici:
- HEV (Hybrid Electric Vehicle) – Hanno sia un motore a combustione interna sia un motore elettrico, che assiste solo a basse velocità. La batteria si ricarica tramite il motore termico o attraverso il recupero in frenata. Esempio: Honda Accord HEV.
- PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle) – Utilizzano sia un motore elettrico sia un piccolo motore termico. Offrono un’autonomia completamente elettrica di 30–95 km e si ricaricano presso normali stazioni di ricarica EV. Esempio: Toyota Prius Plug-in.
- EREV (Extended-Range Electric Vehicle) – Talvolta considerati una sottocategoria dei PHEV, ma con differenze importanti. Mentre i PHEV utilizzano una configurazione parallela motore elettrico–motore termico, gli EREV includono un piccolo generatore a benzina che ricarica la batteria. Entrambi possono essere ricaricati tramite colonnine elettriche e fare rifornimento alle pompe di benzina. Tuttavia, molti PHEV ricaricano solo lentamente, mentre gli EREV supportano sia caricabatterie in AC che ricariche rapide in DC. Inoltre, gli EREV offrono un’autonomia maggiore: generalmente 160–320 km in elettrico, contro i 30–95 km dei PHEV.
- BEV (Battery Electric Vehicle) – Alimentati esclusivamente da una batteria. Non emettono gas di scarico, non hanno motore termico e offrono un’autonomia di 320–800 km prima di dover ricaricare. Esempi: Tesla Model 3, Chevy Bolt.
- FCEV (Fuel Cell Electric Vehicle) – Utilizzano solo motori elettrici, alimentati da elettricità prodotta in celle a combustibile. L’idrogeno compresso nei serbatoi funge da carburante. Esempi: Toyota Mirai, Hyundai Nexo.
Presenza di mercato degli EREV
Attualmente, la Cina è l’unico mercato in cui gli EREV sono diffusi su larga scala. Le forti vendite in quel Paese hanno attirato l’attenzione dei costruttori automobilistici di Europa e Stati Uniti, che vedono negli EREV un modo per stimolare la crescita delle vendite di veicoli elettrici.
Modelli come la Chevy Volt, ora fuori produzione, facevano parte della prima ondata di elettrificazione negli anni 2010. Tuttavia, non ebbero successo poiché i primi acquirenti preferivano i BEV puri.
Oggi, invece, l’interesse per i veicoli elettrici è più ampio: non solo appassionati di tecnologia, ma anche acquirenti mainstream. I produttori con linee BEV già pronte possono sviluppare facilmente EREV sulla stessa piattaforma, ottimizzando i costi e le economie di scala.
Attualmente sono pochi i modelli commercializzati, ma alcuni nuovi EREV arriveranno sul mercato nel 2025:
- Stati Uniti: il Ram 1500 Ramcharger (2025) promette 233 km di autonomia elettrica e 1.110 km totali.
- Canada e USA: Scout Motors (sostenuta da Volkswagen) lancerà diversi modelli EREV, che hanno già raccolto più prenotazioni rispetto ai BEV.
- Cina: Li Auto offre diversi EREV, tra cui il modello L9 (216 km elettrici e 1.315 km totali) e Aito M9 (273 km elettrici e 1.400 km complessivi).
Percezione dei consumatori
Un sondaggio McKinsey del 2024 su oltre 2.800 acquirenti statunitensi e 2.300 tra tedeschi e britannici ha rilevato che una parte consistente considererebbe l’acquisto di un EREV se fosse disponibile.
Due terzi degli intervistati hanno dichiarato che, in assenza di un EREV, sceglierebbero un’auto termica o ibrida. Ciò indica che gli EREV potrebbero convincere molti proprietari di auto a benzina a passare all’elettrico.
L’interesse per gli EREV risulta più alto tra i possessori di auto di marchi premium rispetto a quelli di marchi generalisti. Anche i proprietari di SUV o auto di grandi dimensioni mostrano un interesse leggermente superiore rispetto a chi guida vetture compatte.
L’impatto delle normative
Al momento, gli Stati Uniti rappresentano l’ambiente normativo più favorevole per gli EREV e per l’industria automobilistica in generale. Nell’Unione Europea, invece, le opportunità sono più limitate: entro il 2035, tutti i nuovi veicoli venduti dovranno essere a zero emissioni; quindi, gli EREV (che restano veicoli ibridi plug-in) non rientreranno in tale categoria.
I costruttori dovranno quindi valutare attentamente se i tempi di sviluppo consentano di sfruttare la breve finestra di opportunità europea e se la domanda dei consumatori potrà generare profitti sufficienti a giustificare ulteriori investimenti. Negli Stati Uniti, invece, non esiste un obbligo federale di vendere solo veicoli a zero emissioni, anche se alcuni Stati hanno introdotto normative proprie.
Il ruolo degli EREV nella transizione elettrica
Gli EREV potrebbero rappresentare una tecnologia ponte tra i veicoli a combustione interna e i BEV, accompagnando i consumatori nella transizione verso la mobilità elettrica man mano che migliorano le infrastrutture di ricarica e si riducono i costi dei BEV.
Gli acquirenti ancora esitanti potrebbero essere attratti dagli EREV, a condizione che i produttori sappiano comunicare chiaramente i vantaggi di questa tecnologia.
Per accelerare la diffusione, sarà essenziale ridurre i tempi di immissione sul mercato e semplificare le catene di fornitura e la produzione.